Department of Mathematics,

National Tsing Hua University.

 

探宇宙之終始, 究萬物之細微 

我沒接触過Simons， 但不論是精神上或金錢上， 石溪(Stony Brook)都從他身上獲益良多。 2006年五月, 他捐了二千五萬美元給石溪， 成為石溪史上最大筆的單筆金錢捐款。 2005當Brookhaven國家試實室因經費短缺而被迫要關閉相對論式重粒子碰撞機， 他招集了一批人募集了一千三百萬從而解決了困難而且為一個研究中子自旋計劃奠下了基礎。 石溪數學系常有Simons Workshop, Simons Lectures, etc.， 大部份的演講我那時都聽不懂， 不過倒是常跑去會埸喝茶吃東西， 聽聽別人聊聊數學。 幾乎每個星期都會收到Milnor(就是那個因為發現七維怪球而拿菲爾滋奬的那個Milnor)轉寄的信， 說Simons的文藝復興公司有seminar， 題目是：宇宙大爆炸的奇異點問題， 癌症細胞擴散的行為模式， 諸如此類科學上最重要且有趣， 但和金融不太相關的演講。 記得Lawson在講Geometric measure theory 時提到過Simons的一個想法， 後來他和Harvey 做了推廣。 既是一個好的數學家又是一個會賺錢的人， 在數學史上屈指可數， Simons是值得大為記載的一人。

 

以下部份內容翻譯自WikipediA， 部份採自對Simons 的訪問。

 

Simons 在1958年從MIT獲得數學學士學位， 三年之後從加州柏克萊分校獲得數學博士學位。 那年， 他23歲。 1961到1964這段期間， 他第一年任教於MIT，之後兩年於哈佛。 這時他的工作主要在於Plateau problem 和Bernstein conjecture。

 

雖然被認為是他研究領域的一顆新星， Simons 不久就對學術生涯感到倦累。 為了找尋新的刺激， 他在1964簽約於Institute for Defense Analyses (防禦分析機構)而成為一個密碼破解者。 由於被紐約時報雜誌一個關於美軍在越南的軍事情況過度樂觀的報道激怒， Simons向雜誌Newsweek做了一個關於戰爭重要評論。 當他告訴他的老板他所做的訪談， Simons被告之他被裁退了。

 

極度震驚之下， Simons又回到了學術的懷抱。 1968年， 他被委任為紐約州立大學石溪分校數學系系主任直到1976年。 他對於被裁退無能為力， “他們不能裁退你當你是一個主任”Simons 說。

 

Simons最有名的工作是他1974和陳省身合寫的文章 “Characteristic Forms and Geometric Invariants”。 這後來最成為有名的Chern-Simons theory。  在物理上， Chern-Simons theory是一個三維的拓撲量子埸論。 1989年， 大物理學家兼菲爾滋獎得主Witten証明Chern-Simons theory可以用來計算打結不變量和三維流形不變量從而使這個理論更廣為人知。

 

1976年， Simons被美國數學會頒予Oswald Veblen Prize in Geometry，基於他重塑了面積最小化多維曲面和特徵形式。 這展現於他給出了Bernstein conjecture 到8維的証明及對於一個推廣的Plateau’s problem改進Fleming的一個regularity theorem。

 

Simons 之前雖有從事一些小投資， 但直到1970初期當他在石溪時， 投資才真正吸引住了他的興趣。 1973年他所投資的一家地磚公司被賣掉， 他把收益托付於一位他所認識的數學家。 這位數學家也從事商品買賣， 在八個月的時間內把Simons的錢翻成了十倍。

 

在1976年到1978年之間， 雖然還是從事他的理論研究工作， Simons開始用他自己的錢及花一半的時間在外匯交易上。 1978年他離開石溪數學系， 自組一個私人投資基金叫Limroy。 剛開始時他採取基本的方法， 嘗試預測美國聯邦儲存貨币政策和利率走向。 經過十年後， Limroy成長了25倍， 涉及風險投資及外匯交易。

 

1982年， Simons成立了文藝復興科技公司(Renaissance Technologies corporation)。

 

1988年， 他關閉了Limroy而開始了大奬章基金，  專注於期貨買賣。 1988年該基金盈利8.8%， 但從1989年開始就一直虧損直到Simons在1989年6月停止交易。

 

在接下來的六個月期間， Simons 和普林斯頓的數學家Henry Laufer重新構建大奬章基金的貿易策略， 從基本面分析轉向數量分析。 大奬章基金從事快迅， 短期期貨買賣。 大奬章基金主要通過研究市場歷史數據來發現統計相關性， 以預測期貨， 貨币， 股票市場的短期走向， 並通過數千次的快速日內短線交易來捕捉稍緃即逝的市埸機會， 交易量之大有時甚至能占到整個NASDAQ交易量的10%。

 

他們主要是嘗試在一定的時間範圍內， 利用統計模型預測金融走向及尋找某些造成價格奇怪浮動的原因。 工作人員建立能夠滿足資料的模型。 當交易開始時， 模型的工能就顯現了。  文藝復興有20名交易員， 而那些模型決定什麼東西是買或賣。 只有在價格極度浮動， 或模型無法有効模擬時才會轉回手動控制。

 

Simons 的文藝復興公司座位於East Setauket， 離石溪大概5 分鐘車程。該公司的外表並不顯著。 現在該公司有140名員工， 三分之一具有理工博士學位， 包括天文物理學家， 數論學家， 電腦學家，電腦語言學家。 員工中只有兩名是華爾街老手。  “我有一個金融博士的員工。 我們不請商學院的人， 也不請華爾街的人。 我們請那些可以做好科學的人”Simons說。

 

Simons很少在金融論壇演說， 他比較喜歡數學會議。 他慶祝六十歲生日的方式就是在石溪舉行個幾何會議(這是有名數學家慶生的標準方法)， 這也是為什麼他在華爾街鮮為人知的原因之一。

 

當別人問起他成功的原因時， 他總是歸功於運氣。 現在文藝復興公司管理120億美元， 是世界上最成功的對衝基金之一。 根據Institutional Investor 雜誌， Simons在2004年賺6.7億美元， 而在2005年賺了15億美元。 以現在市價估計， 他的淨資產有40億美元， 在福布斯排名第64位。